吉永 亮（飯塚病院東洋医学センター漢方診療科）
Answer
補中益気湯は，生命活動を行う根源的エネルギーである「気」が量的に不足する病態（気虚）に対して用いる漢方薬です。「全身倦怠感」「食欲不振」「食後の眠気」などの気虚の徴候に加え，「眼に力がない」「声が小さい」などが投与目標です。
日常生活のなかで「元気」「活気」「気が滅入る」などと使われている生命活動を行う根源的エネルギーを，漢方医学では「気（き）」として捉えています。補中益気湯（ほちゅうえっきとう）は中（ちゅう：消化吸収能という意味）を補い，気を益（ま）すという意味です。補中益気湯はさまざまな要因（感染症，悪性腫瘍，栄養失調，外科手術など）により，「気」が量的に不足する病態である気虚（ききょ）に対して用いる漢方薬です。