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執筆：鯨井 久志（精神科医／翻訳者／書評家）
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世の中というのは必ずしも道理で動いているわけではなく、非科学的な行いに満ちている、というのはちょっと周囲を見渡せばわかる。神社やお寺でおみくじを引くことはあるし、朝のテレビ番組では星占いコーナーがいまだに健在である。さすがに血液型占いは廃れてきたが（4タイプしかないというのはいくらなんでも大雑把だろう）、オーラや悪霊が見える自称・霊能力者や、本当に効くのかわからない妙な健康食品の広告なども、各種メディアを見ているとまだまだ観測できる。
最近では、プロ野球の阪神タイガースが「予祝」という言葉を掲げ、「前もって祝うことで、起こしたい出来事（つまり優勝だ）を実現させる」という傍から見れば呪術的とも思える行いを前監督が導入し実行していたのが記憶に残る。
だがまあ、べつにいいのである。占いが当たろうが外れようが、悪霊／守護霊がついてようがなかろうが、ちょっと怪しげな色紙を試合後の監督インタビューで突然掲げようが掲げまいが、べつに構わないのだ。当人たちが損をしていなければ。
医学というのもそういうものである。いや、流石にそれは主語が大きかったかもしれない。とはいえ、医学の目的というのは第一に「患者さんをよくする」ことであって、そこに至るまでの道筋が多少ふにゃふにゃして不明瞭であったとて、（まあ、よくなったのだからいいだろう）、とされることもままある。精神医学の領域では特によくある。
むろん「何が効いたのかはわからないが、結果よくなったのだから、まあよい」という一種の居直りじみた姿勢は理学的な思考の人からするとウケが悪く、ゆえに各種精神病理学では言葉による細密な記述で理論の空白を埋めようとしてきたし、近年では生物学的精神医学の発展があるわけだが、相手は人間の精神であり、理性だけで御せない対象である以上、どうあがいたって非理性の余地は残る。治療における変数は薬の種類や用量だけではない。患者個人の生活史や医療者の生活史、あるいはそこに生じる期待や怯えといった人間関係の機微、感情も混ざっている。つまりどうにも定量化しにくいわけで、そこに呪術的な概念が混ざってくるのは道理といえば道理なのだ。
問題なのは、そこにつけこんで商売をしようとする輩の存在である。神性の宿る水であったり、ご利益のある壺であったり、手をかざすだけで病を直す行者だったり、「思い込みで多少はよくなる」人間の特性を悪用した詐欺がはびこる可能性こそ考慮せねばならない。
中井久夫は名著『治療文化論』（岩波書店）でこう書いている。
「近代型治療でも、……無効性に堕しかねない反面、いわゆる民間療法すなわち『ノン・コンヴェンショナルな』（非通常型）治療が有効に機能することもある」
「おそらく問題は、巨額の報酬、誇大な宣伝、豪華な私生活よりも、それに象徴される治療師の“傲り”（ヒュブリス）にある」
「『万能治療者幻想』に対する抑止力を、しばしば文化依存型治療が欠く」
近代科学に拠って立つ「医学」では効かない場合もあり、いわゆる民間療法（祈祷、呪術など）が効果することもある。それが「似非科学」として問題になる、すなわち有害な治療となるのは、治療者が万能であるという思い込みと驕りとを修正する仕組みが失われた場合である。
むろんこの「万能治療者幻想」は、似非宗教の教祖や詐欺師だけに当てはまるものではなく、既存の精神科医も堕落具合によってはその落とし穴にはまることもある、と中井久夫はしたたかに指摘している。
さて、枕が長くなった（この連載はいつもそうだ……）。
今回取り上げる酉島伝法『るん（笑）』（集英社）が描くのは、既存の医学ではなく、いわゆる「似非科学」的な民間療法が広く浸透し常識となった、架空の現代世界である。
著：酉島伝法、解説：久坂部羊
『るん（笑）』集英社文庫、2023