執筆・撮影：田中 夏実（みんなの北診療所 所長）
（前回よりつづく）
孤独な高齢者Mさんの例
わたしたちが訪問診療に行っているＭさん（80歳男性）は、犬を飼っていた。男性一人暮らしの部屋はお世辞にもきれいとは言えなかったが、Ｍさんは不自由な足で毎日犬の散歩に出かけ、一緒の布団で寝てかわいがっていた。
犬もＭさんを信頼していた。Ｍさんと同様、犬も高齢であったが、久しぶりにお風呂に入れた翌日、一緒に寝ていた布団の中で犬は冷たくなっていた。それ以来Ｍさんは一人である。
Mさんが犬好きであることを知っているわたしたちは、訪問診療とは別に、保護犬を飼っている仕事仲間のケアマネジャーさんと犬を連れてＭさんを訪れ、犬とのふれあいの時間をつくるようにしていた。「犬を連れて行くよ」と電話すると、Mさんは家の外まで出迎えてくれた。
しばらく犬におやつをあげたり、なでたりしていると、Ｍさんは比較的短い時間で、「また来てね」と自分から切り上げた。煩わしかったり、退屈なわけではなさそうなので、こちらの迷惑にならないように、と考えているのかもしれない。犬たちもＭさんに懐いていて、遠くからＭさんを見つけると、駆け寄って行くようになった。
（「Mさん」は複数の人物を参考としています）