執筆・撮影：田中 夏実（みんなの北診療所 所長）
（前回よりつづく）
愛犬を亡くした患者さんとの出会い
2025年4月、東京都北区の生協北診療所に新しく赴任した私は、今まで勤務していた医師の患者を引き継いだため、ほとんど毎日初見の患者ばかり診ていた。初めて診る患者さんには、背景を知るために家族や仕事のことに加えて、「ペットを飼っているかどうか」を聞くことにしている。今後、北診療所で犬のプロジェクトを進めるための準備でもあるが、本連載の初回で述べたように、現代の日本の都市部において、ペットは「家族の一員」であり、「重要な他者」だからだ。
先日診察した70代の男性は、半年前に15年間飼っていた犬を亡くし、「それ以来、眠れない。食欲がない。何もする気が起きない」と訴えていた。犬を自分の子どものように思っていた彼は、父親を亡くしたときとは比較にならない喪失感に圧倒され、抑うつ状態が持続していた。
犬の寿命は、犬種にもよるが、およそ10～15年といったところだろうか。人の人生において10～15年は、思うよりあっという間に過ぎてしまう。犬を飼い始めたら、まずその死を看取ることを覚悟しなければならない。
今回の写真は動物園シリーズ。
動物園の動物は何を考えて生きているのだろう。