第8回　語らい

明日宮もなか（ X：@monaka_asumiya）

（前回はこちらから）

それからしばらく，なぎさは缶コーヒーを手で転がしながら，ベンチに腰掛けていた。
眼下に広がる街の景色はすっかり夕焼け色に染まっていた。
「（どんな顔をして部屋に戻ればいいんだろ…。杏奈，もう帰ったかな…）」
コーヒーをベンチに置くと，なぎさは両腕を後ろに突き，だらしなく空を仰ぎながらため息をついた。

「ピピッ，ガシャ」
キーロックの解除音が鳴り，中庭の扉が開く音がした。
なぎさは慌てて座り直し，景色を眺めるふりをしながら足を組んで澄まし顔を作る。
耳をそばだてると，入職以来，なぎさが今まで何度も聞いてきた足音が近づいてくる。

呼吸が早くなる。小さく深呼吸をする。
組んでいた足をほどいて振り返ろうとする。
それより先に，後ろから声がかかる。

「なぎさぁ，ここだったのかぁ。病院中を探したよ，心配したじゃん！」
杏奈がいつものテンションで，でも少し申し訳なさそうな声色で話しかけた。
なぎさは杏奈の顔を一瞬見たが，ばつが悪そうにすぐに俯いた。

「となり，座っていい？」
「…うん」
「あ，もうコーヒー買ってんだ。私もなんか飲もうかな」
ベンチの前を横切り，杏奈は自動販売機に歩いていく。

「…え～，どれにしよっかな…」
沈黙を埋めるように，杏奈はわざとらしく独り言をつぶやく。
杏奈はコーラを片手に戻ってくると，なぎさの隣に腰掛けた。

しばらくの沈黙。

杏奈が口を開く。
「さっきは，その，ごめんね。私，いい話し相手になれなくて」
なぎさは俯いたまま答える。
「ううん，違うの。せっかく話してくれたのに，余裕がなくて…。あんなこと言うべきじゃなかった」

なぎさはそーっと顔を上げ，杏奈の顔を見る。
「私のほうこそ…ごめん」
気まずそうな表情のなぎさに，杏奈が笑顔で返す。
「よかったぁ。絶対，嫌われたと思って，もう一生，口きいてもらえないかもってドキドキしてたよ」

杏奈が安堵の表情を浮かべ，コーラを開ける。
勢いよく泡が噴き出し，杏奈が声を出しながら慌てる。
その様子に，思わずなぎさが笑う。
「ハンカチどうぞ」
「ありがとー，助かる！」
杏奈も笑う。

美味しそうにコーラを飲む杏奈に向かって，なぎさが尋ねる。
「…ねぇ，どうしてそんなに私のこと，気にかけてくれるの？」
「え，だって，同期じゃん？」
当然だと言わんばかりに杏奈が答える。

「私，同期ができてめちゃくちゃ嬉しかったんだよね。たくさん研修病院があるなかで，あえてここで一緒になるなんて奇跡じゃん！　まぁ，なぎさは将来，有名になって，もっと大きな病院でバリバリ活躍していくんだろうけど，ここでの時間が嫌な思い出になってほしくないな，って」
「私のために，そんなにしてくれなくていいよ。迷惑かけたくないし」

杏奈が姿勢を正し，明かりが灯りはじめた街並みを見ながら答える。
「私が関わる人にはね，せっかくなら楽しい時間を過ごしてほしいんだ。だからこれは，なぎさのためっていうか，むしろ私のためって感じ。迷惑とかじゃないよ」
杏奈がなぎさの方を向く。

「人助けだと思って，これからも同期でいさせて？」
杏奈がとびきりの笑顔をなぎさに送る。
「…ありがと」
なぎさが微笑み返す。

「よおし，そしたら，もっと細かい変な院内ルールとか，ヤバい先生の対処法とかも教えてあげるね。あとね，今期のおススメコンビニスイーツも教えてあげる。あ，なぎさは私に勉強教えてね，私，人から教えてもらったことをまとめるのは得意だけど，一から本を読むのは苦手なの。それからそれから………」

日暮れのベンチが，外灯に照らされていた。

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連休明け，なぎさは教育研修センターの事務員を含む複数のメンバーと面談した。
仕事量は少なめに調整され，ER研修は常に杏奈と一緒に入ることになった。

以後は何事もなかったかのように仕事をこなすことができた。杏奈との連携も深まった。お互いの得意不得意がわかるようになり，ERでも長所を生かす形でバディを組めるようになった。さらに２週間もすれば，なぎさもこの病院での活躍の仕方がわかってきた。

ポータブルX線を撮りに来た放射線技師が小声で杏奈に話しかける。
「最近，湯之原先生，雰囲気変わったよね。なんか笑顔がイイ感じだし」
杏奈が答える。
「あー！　私の同期に手を出さないでくださいね！」
離れた場所から，なぎさが明るい声で杏奈に呼びかける。
「杏奈，ちょっと手伝ってくれない？」
「はいはーい，今行きまーす」
杏奈がパタパタと駆けていった。
この日も仕事は山積みだったが，現場は活気に満ちていた。
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その日の夕方，業務を終えたなぎさが研修医室に帰ってくると，ドアにチラシが貼られていた。

研修医No1決定戦！　全国クイズ大会！　参加者募集

遅れて帰ってきた杏奈が後ろから覗き込む。
「お，なぎさ，こーゆーの興味ある？　これに出て優勝したら，有名になれるかもねー！」
「でも，出場要件は３人でチームを組んでエントリー，だよ」
「ほら，飛鳥先生が言ってたじゃん。もうすぐ３人目が来るって！」

ここ数週間，余裕がなかったなぎさは，その事実をすっかり忘れていた。
この病院に，３人目の研修医が来るのだ。

（次回へつづく）

杏奈と仲間の青春研修生活を描く「サバレジ」，次回もお楽しみに！
飛鳥の指導で成長する杏奈の様子は天野雅之先生の「臨床現場の仕事術」をチェック！！（毎週水曜日更新）