第11回　歓迎会

明日宮もなか（ X：@monaka_asumiya）

（前回はこちらから）

「ねえねえ，そこのおふたり，明日の夜はお暇ですかー？」
研修医室のソファーに寝そべったまま，杏奈が満面の笑みで尋ねる。今日は仕事が早く終わった。いまは日課のコンビニスイーツ中だ。

「先に要件を言ってくれなきゃ答えられないね」
パソコンの画面から目を離さず，セリナが短く答えた。
「勉強会ですか？」
なぎさはコーヒーの入ったマグカップを両手で抱えながら，表情を変えずに杏奈を見る。
「いやいや，おふたりとも，正気ですか？」
ソファーに立ち上がった杏奈は，スプーンをマイク代わりにして演説を始める。

「よろしいですか，ようやく3人の仲間が揃ったのです。やることといえば，1つしかございません！！」
「「お？」」
2人の視線が一斉に杏奈に注がれる。
「それは，もちろん…，歓迎会だー！」
「「おー！」」
意外にも，なぎさとセリナも乗り気で，満場一致の即決だった。

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金曜，夜。女子3人は駅近くの居酒屋に集合していた。病院の最寄り駅から少し足を延ばせば飲屋街が広がっている。今日の会場は杏奈がチョイスした半個室のある創作料理屋だ。

会が始まって1時間ほど経っていた。場所が変わっても，賑やかさは研修医室のそれと変わらない。

「飛鳥先生も来ればよかったのにね」
ジンジャエールを飲みながら杏奈がケラケラ笑う。実はアルコールに弱い杏奈だが，なぜか一番テンションが高い。
「いや，流石に先生も気まずいでしょ」
セリナがジントニックを飲みながらポテトスティックをつまみあげる。
なぎさが日本酒の入った小さなグラスを眺めながら呟く。
「飛鳥先生にもご参加いただこうと研修センターに伺いましたが…，先生は，代理人として“諭吉さん”を差し出してくださいました」
「「「ありがとうございます！！」」」
全員同時に手を合わせ，ここにはいない飛鳥に感謝する。

「ところで，なぎさって，名前は海っぽいのに，なんか，山っていうか…，田舎っぽい」
セリナが再びポテトスティックに手を伸ばし，アボカドソースをディップする。
「私とあなた，会ってからそんなに日が経っていないと思うんですけど」
なぎさは目を細めてセリナを睨んだが，本気で怒っている様子はない。
「えー，なぎさって大学は神戸でしょ？　出身も神戸じゃないのー？」
杏奈が長芋チーズをナイフで切り分ける。
「……奈良出身の奈良育ち。山と川に囲まれた温泉宿が実家ですけど，何か？」
なぎさのグラスから，日本酒が凄い勢いで消えていく。
「へぇ，意外！　私から見れば，なぎさの周りには常夏の風が吹いてるけどなぁ。ほら，ハワイアーン」
適当なことを言いながら，なぎさの目の前にあったスモークサーモンの最後の一切れを杏奈がかっさらう。
「あ…，私のサーモン…」
なぎさは，冷酒より冷たい視線を杏奈に飛ばす。杏奈は何事もなかったかのようにケラケラ笑っている。

「あ，ねぇねぇそんなことより，今日は大事な話があるんだった！」
杏奈がポケットから四つ折りにしたポスターを取り出した。
「研修医クイズ大会？」
セリナが怪訝な顔をする。
「うん，そう，クイズ大会！　なぎさはね，有名になって，一流病院に進んで，皆を見返してやる必要があるんだよ。それでちょうどいいイベントを見つけたんだけど，3人一組じゃないと出場できないんだよね。ここまでで質問ある？」
「はい。なんか今日，私いじられすぎじゃないでしょうか？」
なぎさが，小さく手を上げながら発言した。すでに目が据わっている。
「愛されてる証拠ですね。カワイイなぎさのためにも，この同期3人で出場したいと思うんだけど，セリナも力を貸してくれないかな？」
杏奈となぎさがセリナを覗き込む。

「めんどくさい。家にいたい」
セリナが一蹴する。
「まぁまぁそう言わずぅ。なんで家にいたいの？」
「休みの日はダラダラ過ごしたいよ。どうせ大阪のデカいイベント会場でしょ？　わざわざ行くのはごめんだね。沖縄なら考えるけどさ」
「なんと偶然！　決勝戦はオ・キ・ナ・ワですっ！」
「！」
セリナの目の色が変わる。
「しかも旅費が出る」
「「！！」」
その情報は，なぎさも知らなかった。

「あたしたち，まだ夏休み残ってるじゃん？　どうせダラダラするなら，沖縄のビーチでダラダラしない？」
「よし，乗った！　すぐ応募しよう！　アタシが参加するからには，絶対優勝するよ。なぎさ，あんたの仇はアタシが取る！」
セリナがジントニックを掲げながら不適な笑みを浮かべる。
「よし，決まり！　よかったね，なぎさ！」
「……なんか，モヤっとするんですけど」

3人の夜は，まだまだ続く。

（次回へつづく）

杏奈と仲間の青春研修生活を描く「サバレジ」，次回もお楽しみに！
飛鳥の指導で成長する杏奈の様子は天野雅之先生の「臨床現場の仕事術」をチェック！！（毎週水曜日更新）